O Chevrolet Volt, carro elétrico equipado com o inovador sistema de propulsão E-Flex, será uma das atrações no estande da Chevrolet no Salão Internacional do Automóvel de São Paulo, que acontece em outubro no Pavilhão de Exposições do Anhembi. O sedã foi apresentado em Detroit em janeiro de 2007 e, pela primeira vez, será exibido ao público brasileiro, que poderá conhecer o que há de mais avançado em termos de sistema de propulsão elétrica do mundo.

Veículo elétrico alimentado por bateria, com capacidade para quatro ocupantes, o Chevrolet Volt usa um motor a gasolina para gerar eletricidade adicional, o que aumenta sua autonomia no trânsito.

Robert A. Lutz, vice-presidente do conselho da General Motors Corporation, observa que o Volt se baseia na experiência anterior da GM, que inaugurou o novíssimo mercado de veículos elétricos com o lançamento, em 1996, do EV1.

“Ele foi o ponto de referência em tecnologia de bateria e um grande avanço. Ainda assim, os carros elétricos, no geral, tinham limitações de autonomia, pouco espaço para passageiros e bagagem, não podiam subir um morro ou ter o ar-condicionado ligado sem exaurir a bateria e nenhuma opção para garantir a volta para casa no caso de a bateria ficar sem carga”, lembra o executivo. “O Chevrolet Volt é uma nova espécie de veículo elétrico. Ele resolve a questão da autonomia e tem espaço para os passageiros e seus pertences. Você pode subir um morro ou ligar o ar-condicionado sem se preocupar”, acrescenta Lutz.

Sedã é reabastecido em seis horas ligado a uma tomada de 110V

O Chevrolet Volt pode ser totalmente reabastecido se ligado a uma tomada de 110 volts por cerca seis horas por dia. Quando a bateria de lítio-íon está completamente carregada, o modelo tem autonomia de 64 quilômetros na cidade, operando de forma totalmente elétrica. Quando a bateria está descarregada, um motor turbo de 1.0 litro e três cilindros gira em velocidade constante para criar eletricidade e recarregar a bateria, proporcionando uma autonomia de até 1.000 quilômetros.

De acordo com Robert Lutz, isso aumenta a autonomia e a economia de combustível. “Se você mora a 48 quilômetros do trabalho - 96 quilômetros ida e volta -, e carrega o seu veículo toda noite ou durante o horário de trabalho, você obtém 62 km/litro. Mais da metade dos americanos moram a menos de 32 quilômetros do seu local de trabalho (64 quilômetros ida e volta). Neste caso, é possível nunca mais ter de colocar uma gota de gasolina por toda a vida útil do carro”, prevê o executivo.

Modelo foi projetado para rodar com combustível E85

O Chevrolet Volt foi projetado para rodar com o E85, um combustível que mistura 85% de etanol e 15% de gasolina. Com ele, a economia de 62 km/litro corresponderia a mais de 217 km/litro de gasolina.

Caso um motorista se esqueça de carregar o veículo ou viaje de férias, o Volt ainda pode fazer 20 km/litro usando o motor que converte gasolina em eletricidade, estendendo a sua autonomia para 1.029 quilômetros, mais que o dobro dos veículos convencionais de hoje.

Tecnologia de propulsão da GM é vantagem sobre a concorrência

Jonathan Lauckner, vice-presidente do Global Program Management da GM, observa que o Volt foi projetado de forma única para acomodar várias soluções avançadas em tecnologia de propulsão, capazes de dar à GM vantagem sobre a concorrência. “Os veículos de hoje foram projetados em função de sistemas de propulsão mecânica que usam o petróleo como fonte principal de energia”, acrescenta Lauckner.

Os veículos do futuro necessitam ser desenvolvidos com base em uma nova arquitetura de propulsão com eletricidade em mente. O Volt é o primeiro veículo projetado em função do Sistema E-flex da GM. “É por isso que também temos uma variação do Chevrolet Volt com uma célula de combustível alimentada por hidrogênio, além de um motor a gasolina extensor de alcance”, disse Lauckner.

Segundo ele, outra possibilidade é um motor a diesel movendo o gerador para criar eletricidade, usando biodiesel. “Além disso, um motor a gasolina que usa etanol 100% pode ser adicionado. Enfim, todas essas alternativas são possíveis no sistema E-Flex”, salienta.

O Chevrolet Volt Concept tem como base uma arquitetura que estará em veículos no futuro. Outros carros da marca também vão usar uma arquitetura similar à do Volt, tais como o Chevrolet Cobalt e o HHR.

Sistema E-flex leva os automóveis à nova era da eletricidade

O sistema E-Flex da GM possibilita vários sistemas de propulsão em um único chassis, usando o acionamento elétrico para ajudar o mundo a diversificar suas fontes de energia e adotar a eletricidade comum como uma dessas fontes.

Ainda que a propulsão mecânica vá ser usada por muitas décadas, a GM entende que há mercado para várias formas de veículos elétricos, incluindo células de combustíveis e veículos elétricos que utilizam gasolina e diesel para aumentar a autonomia. Com o novo conceito E-flex, a GM pode produzir eletricidade a partir de gasolina, metanol, biodiesel ou hidrogênio.

“Podemos adequar a propulsão para atender às necessidades específicas e à infra-estrutura de um determinado mercado. Por exemplo, alguém no Brasil pode usar 100% de etanol para alimentar um gerador de motor e bateria. Um consumidor em Xangai pode obter hidrogênio e criar eletricidade em uma célula de combustível. Enquanto isso, um consumidor na Suécia pode usar madeira para produzir biodiesel”, conclui Bob Lutz.

Chevrolet Volt é uma das estrelas das Olimpíadas de Pequim 2008

Durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Pequim de 2008, na última sexta-feira (08/08/2008), a Chevrolet apresentou, nos Estados Unidos, uma campanha publicitária que trata dos desafios e da nova realidade da indústria automobilística -principalmente a norte-americana- nos últimos tempos.

O filme de um minuto de duração mostra em velocidade elevada a evolução nos costumes, carros e na forma de viver do norte-americano. Como pano de fundo um posto de gasolina, a evolução nos preços do galão de gasolina, entre tantos modelos que marcaram a história, três finalizam o comercial. Além do Chevrolet Aveo com sua economia de até 34 milhas por galão de gasolina, passando pelo SUV Chevrolet Tahoe Híbrido - que consegue por meio da tecnologia uma economia de até 80% na comparação com um motor V8 convencional - e finalmente o Chevrolet Volt, um veículo elétrico que roda até 64 quilômetros sem precisar ser abastecido com nenhuma gota de gasolina. Os modelos foram escolhidos porque representam o que há de mais avançado em tecnologia para reduzir o consumo de combustível e os prejuízos ao meio ambiente.